Сотка
Еще в 1968-70-х годах в ОКБ Сухого был разработан проект модернизированного стратегического ракетоносца Т-4М с крылом изменяемой стреловидности, а в 1970-72 годах – по сути, практически полностью новый проект Т-4МС («изделие 200»).
С 1974 по 1976 год Тушинский машиностроительный завод изготавливал самолет СПИРАЛЬ имевшего близкие к БУРАНУ аэродинамические качества, а также летательные аппараты ЦАГИ БОР-4 и БОР-5,предназначенные для пусков на околоземную орбиту для оценки температурных полей в процессе спуска.
Модифицированная схема Т-4 рассматривалась в качестве самолёта-разгонщика для авиационно-космической системы «Спираль», но ВВС и оборонный отдел ЦК КПСС посчитали проект самолета Т-4 неперспективным и очень дорогим: смета по расходам на самолет Т-4, которая по ценам того времени составила фантастическую сумму 1,3 млрд рублей.
Всеми забытый, обреченный на забвение, простоял Т-4«101», среди действующих собратьев на аэродроме в Жуковском, как немой укор недальновидности тех, кто, издавая постановления, потом бездумно отменял их. Лишь в 1982 году машина обрела пристанище среди экспонатов «Музея ВВС в Монине».
Фрагменты самолета «102» экспонировались в ангаре Московского авиационного института (МАИ), но впоследствии были разрезаны на металлолом. Та же судьба постигла и частично собранный самолет «103».
Единственным утешением может служить то, что многие технические достижения Т-4 использованы в конструкциях самолетов последующих поколений. Да и «Буран» не взлетел бы, если бы на «сотке» не освоили титановых сплавов.
Наверное, трагедия Т-4 — это общая судьба всех самолетов, опередивших свое время.