Фотографии Юры и Германа Карпов возил в оборонный отдел ЦК, показывал разным товарищам. Все молча и очень серьезно разглядывали портреты, переводя глаза с фотографии военной на фотографию цивильную и обратно: кандидаты были сняты в двух вариантах. Потом фотографии отнесли Никите Сергеевичу. Тот посмотрел и сказал: « Оба парня отличные! Пусть сами выбирают!»
Теперь можно было сказать, что "вопрос согласован на высшем уровне".
Вот что рассказывает Феоктистов: «Как-то на одной из лекций я произнес перед шестью отобранными для первых полетов парнями речь о том, что они ничего не знают. Для того, чтобы хоть в минимальной степени приблизиться к уровню работы, в которую они входят, им нужно не только пройти курс подготовки, но, как минимум, получить высшее образование. И вот в перерыве ко мне подходит Гагарин и, изображая простодушную любознательность и желание немедленно рыть землю, спрашивает совета, дескать, собирается он поступить в институт, но не знает, в какой лучше, «может быть, вы посоветуете?». Ну я, конечно, развесил уши и начал с пылом убеждать, что тут никакого сомнения и быть не может— МВТУ, и только МВТУ! А он поддакивал и соглашался. Потом я, конечно, понял, что к чему, но его наивное лукавство осталось в памяти чем-то симпатичным».
Ответственный за проект полета человека в космос в целом - конструктор С. Королев, озабоченный отбором первого космонавта, как-то позвал к себе кандидатов и устроил некий экзамен на честность. Одним из вопросов был: «А как проходят тренировки на центрифуге?» Все отвечали, что садятся в центрифугу чуть ли не с удовольствием. И только Юрий ответил честно: «Сергей Павлович, это самое трудное для меня испытание, чтоб провалилась эта железяка! После нее у меня зайчики прыгают в глазах, я еле на ногах держусь, а когда залезаю в нее, мысленно крещусь». Королев был поражен откровенным ответом, разволновался и сказал: «Спасибо за честность, теперь я все понимаю...» Таким образом, экзамен на честность прошел один Юрий Гагарин.
На его честность Королев и сделал ставку.
Гагарин учился в ремесленном училище и окончил школу рабочей молодежи. Гагарин олицетворял союз серпа и молота. Даже то обстоятельство, что у Юры были две дочки, тоже было отмечено мандатной комиссией. Объясняя выбор Юрия Гагарина, Герман Титов пишет: "Есть что-то символическое в жизненном пути и биографии Гагарина. Это - частичка биографии нашей страны. Сын крестьянина, переживший страшные дни фашистской оккупации. Ученик ремесленного училища. Рабочий. Студент. Курсант аэроклуба. Летчик. Этой дорогой прошли тысячи и тысячи сверстников Юрия. Это дорога нашего поколения..."
- После пуска Звездочки я подумал, что первым полетит Гагарин, - вспоминал Валерий Быковский. - Он первым сдавал экзамены, на него примеряли скафандр, кресло, подгоняли привязные ремни. Правда, они с Германом были очень похожи по телосложению, разве что Юра чуть поплотнее, но все-таки по каким-то мелким штрихам, например по тому, как спрашивали его, что он любит, а что нет, когда готовили тубы с питанием, по тому, как обращались к нему Карпов, Каманин, можно было судить, что Юра, скорее всего, будет первым...
- Впервые я почувствовал, что полетит первым Гагарин, перед отлетом на космодром, — вспоминает Герман Титов. — Мы ездили тогда в Москву: на Ленинские горы, потом на Красную площадь, к Мавзолею. И я заметил, что фотокорреспонденты и кинооператоры больше других снимают Юру. И подумал: "Значит, все-таки Юра..." Хотя ничего еще не было решено, и я, конечно, надеялся, что первый полет могут доверить и мне...
В апреле 1961 года предпочтение было отдано Юрию Гагарину, а Титов стал его дублером. Титова приберегали для второго, более сложного и продолжительного полета.